Faune à Samburu, Buffalo Springs et Shaba

Vos chances, espèce par espèce

Les bandes ci-dessous supposent deux ou trois jours de safaris en 4x4 pendant la saison sèche dans Samburu National Reserve et Buffalo Springs. Garanti signifie que vous auriez de la malchance de le rater. Très probable et bonne chance dépendent de votre itinéraire et de votre patience. Demande de la chance signifie un animal qui vaut la peine de discuter au dîner, et n'est pas là signifie que l'animal n'habite pas dans ces réserves.

Ce sont de petites réserves dans un pays sec, et le gibier se concentre le long de l'Ewaso Ng'iro. Les circuits fluviaux sont où se produisent la plupart des observations, l'oryx faisant exception car il préfère le terrain ouvert loin de l'eau. Un avertissement sur les chiffres de cette page : les dénombrements aériens cités ici couvrent l'écosystème Laikipia, Samburu, Marsabit et Meru ensemble, qui est bien plus grand que les trois réserves, donc ils sont du contexte plutôt qu'un décompte du terrain que vous conduisez.

• Grevy's zebra Garanti 2 561 comptés dans cet écosystème en 2021
• Reticulated giraffe Garanti 4 531 dans l'écosystème, rapport 2025
• Elephant Garanti Lié à la rivière pendant les mois secs
• Plains zebra Très probable Souvent mélangé avec celui de Grevy, ce qui rend la différence évidente
• Beisa oryx Très probable 2 414 oryx dans l'écosystème, 2021
• Gerenuk Très probable Se nourrit debout sur ses pattes arrière
• Grant's gazelle Très probable 10 022 dans l'écosystème, 2021
• Olive baboon Très probable 2 085 dans l'écosystème, 2021
• Nile crocodile Très probable Présent en nombre dans l'Ewaso Ng'iro
• Vervet monkey Très probable Végétation riveraine
• Lion Bonne probabilité Environ 50 surveillés dans le paysage plus large
• Spotted hyaena Bonne probabilité 5 189 comptés au Kenya en 2021
• Lesser kudu C'est une question de chance Seulement 85 comptés dans l'écosystème en 2021
• Leopard C'est une question de chance Jamais comptés au niveau national, donc personne ne sait combien
• Cheetah C'est une question de chance Considérés comme rares ici, sans chiffre local publié
• Wild dog C'est une question de chance Principalement sur les terres communautaires en dehors des réserves
• Wildebeest Pas ici Absents du décompte de l'écosystème 2021 entièrement
• Thomson's gazelle Pas ici 1 862 dans l'écosystème, presque tous des animaux de Laikipia
• Masai giraffe Pas ici 13 530 au Kenya en 2021, tous dans le sud
• Fringe-eared oryx Pas ici Cette sous-espèce vit au sud de la Tana, à Tsavo
• Sable antelope Pas ici Le troupeau du Kenya est à Shimba Hills, sur la côte
• Roan antelope Pas ici Pas du tout dans cet écosystème

Silhouettes d'espèces de PhyloPic (CC0, CC BY et CC BY-SA). Les décomptes de l'écosystème proviennent du relevé aérien de juin 2021 dans le Rapport du Recensement national de la faune 2021, qui couvre ensemble Laikipia, Samburu, Marsabit et Meru.

Zèbre de Grevy, et le chiffre qui va dans la mauvaise direction

Le zèbre de Grevy est l'animal qui rend ce coin du Kenya important. Il habite les terres arides du nord du Kenya et du sud de l'Éthiopie, c'est pourquoi les parcs du sud ne l'ont pas, et le Rapport du Recensement national de la faune 2021 déclare que l'écosystème Laikipia et Samburu détient 93 % de la population mondiale. Samburu est l'un des rares endroits à l'intérieur de cette aire où vous pouvez voir l'espèce dans une réserve formelle.

Le recensement de 2021 a dénombré 2 649 zèbres de Grevy au Kenya, dont 2 561 dans l'écosystème Laikipia, Samburu, Marsabit et Meru, soit 96,7 % du chiffre national. Laikipia en détenait 38 % et Isiolo 703 animaux, 27 %. Le deuxième recensement national du Kenya, effectué entre juin 2024 et août 2025 et publié le 11 décembre 2025, s'est élevé à 2 465. C'est une chute de 184 animaux en quatre ans, et c'est le chiffre le plus important de cette page. L'équipe du recensement elle-même avertit que certaines des différences entre les deux relevés peuvent provenir de saisons et de méthodes différentes, donc la chute est un signal à prendre au sérieux plutôt qu'une perte précisément mesurée.

D'autres chiffres circulent et ils ne s'accordent pas. Le Great Grevy's Rally, un dénombrement participatif photographique, a produit environ 2 350 animaux en 2016 et environ 2 800 en 2018. La Grevy's Zebra Trust donne 3 042 dans le monde, avec 2 812 au Kenya datés 2018 et 230 en Éthiopie. L'évaluation de l'UICN de 2016 situe le chiffre à moins de 2 000 animaux adultes, bien que l'UICN ne compte que les adultes tandis que les recensements comptent chaque animal. Trois méthodes fonctionnant côte à côte expliquent la majeure partie de la dispersion. Les 2 465 du recensement 2024-25 sont le chiffre officiel actuel.

Un fait de plus explique pourquoi les conservatoires autour de ces réserves continuent à revenir. Moins de 0,5 % de l'aire de répartition du zèbre de Grevy se trouve à l'intérieur des aires protégées, donc l'espèce dépend des conservatoires communautaires et des terres communautaires ordinaires pour sa survie. La limite de la réserve est une ligne sur une carte que la zèbre traverse constamment.

Sur le terrain, c'est le plus facile des spécialistes de Samburu. Vous verrez des zèbres de Grevy sur la plupart des trajets, souvent en compagnie mixte avec des zèbres des plaines, où les rayures étroites, le ventre blanc et les grandes oreilles arrondies rendent la différence évidente à cinquante mètres.

Girafe réticulée : 99,3 % d'entre elles sont au Kenya

La girafe ici est la girafe réticulée, avec des panneaux nettement délimités divisés par d'étroites lignes blanches. Au sud du Kenya et en Tanzanie, vous trouvez la girafe du Masai avec ses taches de feuilles de vigne déchiquetées. Les deux ne se chevauchent pas ici, donc le contraste avec un parc du sud est visible dès la première observation.

État de la girafe 2025, publié par la Fondation pour la conservation de la girafe en juin 2025, situe la population mondiale à 20 901 avec une plage de confiance de 20 574 à 33 045. Parmi ceux-ci, 20 746 vivent au Kenya, ce qui est 99,3 % de chaque girafe réticulée sur terre. L'Éthiopie en détient 101 et la Somalie 54 et en baisse. Cet écosystème en compte 4 531, soit 29 % du total kenyan, les autres points forts se trouvant à Wajir avec 6 120 animaux et à Garissa avec 4 830. Le même chiffre de 4 531 apparaît dans le recensement national de 2021 sous Girafe pour cet écosystème, ce qui relie les deux sources.

L'histoire derrière ces chiffres est la raison pour laquelle les conservationnistes surveillent cette espèce de près. La population s'élevait à 36 000 en 1995, s'est effondrée à 8 761 en 2015, s'est rétablie à 15 985 en 2020 et a atteint 20 901 en 2025. C'est une augmentation de 31 % en cinq ans et toujours 42 % en dessous de ce qu'elle était en 1995.

Si vous voyez une page de voyage prétendant moins de 16 000 girafes réticulées, elle cite l'estimation 2020 de 15 985, que l'État de la girafe 2025 a remplacée.

Sur le statut, l'image est inachevée. Muneza et ses collègues ont évalué l'animal comme en danger en 2018, à ce moment-là en tant que sous-espèce de Giraffa camelopardalis. En août 2025, l'UICN a formellement divisé la girafe en quatre espèces et la girafe réticulée est devenue Giraffa reticulata à part entière, donc une évaluation de la Liste rouge au niveau des espèces n'a pas été complétée. La Fondation pour la conservation de la girafe recommande de maintenir le statut de Danger selon le critère A2, un déclin de population de plus de 50 % sur trois générations.

L'oryx beisa est en danger, et la moitié du secteur du voyage ne l'a pas remarqué

Le Groupe de spécialistes des antilopes de la Commission de la sauvegarde des espèces de l'UICN a évalué Oryx beisa comme en danger en 2018, référence T15571A50191877. Beaucoup de pages de safari décrivent toujours l'oryx beisa comme quasi menacé, ce qui est faux depuis 2018. Certaines sources datent le changement de classification à 2024 ; le numéro de référence indique 2018, et c'est l'année d'évaluation que nous utilisons ici.

La rivière Tana divise les deux sous-espèces. Le beisa habite au nord d'elle au Kenya et s'étend jusqu'à la Somalie, l'Éthiopie, l'Érythrée et Djibouti. Au sud de la rivière, à Tsavo et Amboseli, vous trouvez l'oryx à oreilles franges. Samburu se situe bien au nord de la Tana, ce qui en fait l'un des endroits les plus accessibles pour voir le vrai beisa.

Le dénombrement aérien de juin 2021 a enregistré 2 414 oryxes dans l'écosystème Laikipia, Samburu, Marsabit et Meru. Parce que tout cet écosystème se trouve au nord de la Tana, ce sont des beisa, et c'est le chiffre beisa le plus utile disponible. Traitez avec prudence le total national de 11 765 oryxes du même recensement, car le recensement rapporte sous l'unique rubrique d'oryx sans distinction par sous-espèce, donc ce chiffre inclut les animaux à oreilles franges de Tsavo. Les estimations mondiales situent le beisa à 8 000 à 9 000 animaux, publié par l'intermédiaire de sources secondaires sans année de mesure exacte, contre une enquête dans les années 1990 qui en a trouvé au moins 25 000 sur toute l'aire.

Les voir n'est pas difficile. Les oryxes se tiennent en petits groupes mixtes sur les plaines ouvertes loin de la rivière, où il n'y a rien pour se cacher.

L'autruche de Somalie, une espèce seulement depuis 2014

L'autruche de Somalie a été reconnue comme une espèce distincte de l'autruche commune en 2014, après un travail génétique qui a daté la séparation à 3,6 à 4,1 millions d'années. Elle préfère les buissons d'épines plus denses et broute plutôt que de paître, ce qui est la raison écologique pour laquelle vous rencontrez cet oiseau à Samburu et l'autruche du Maasai au Masai Mara. La marque de terrain est la peau gris-bleu sur le cou et les pattes, bleu vif chez les mâles reproducteurs, contre le rouge-rose de l'autruche commune.

Le recensement de 2021 a dénombré 6 483 autruches de Somalie au Kenya, contre 2 354 autruches du Maasai, donc au Kenya l'oiseau du nord est près de trois fois plus nombreux que son parent du sud. C'est le chiffre dur le plus fort que cette espèce possède. Il n'existe aucune estimation de population mondiale publiée du tout : la Liste rouge de l'UICN et la DataZone de BirdLife enregistrent toutes deux la taille de la population comme inconnue avec une tendance au déclin. L'espèce est inscrite comme vulnérable, notée en 2022, et figure à l'Annexe I de la CITES.

Un chiffre pour les trois réserves n'est pas confirmé. L'autruche n'apparaît pas comme une ligne distincte dans le dénombrement de l'écosystème 2021, ce qui suggère que la densité ici est faible comparée à Tsavo et Amboseli, où l'autruche a été dénombrée séparément. En pratique, comptez sur une ou deux observations sur un séjour de deux ou trois jours, et pas une autruche à chaque trajet.

Gérenuk, et pourquoi ce n'est pas endémique à Samburu

Une partie du secteur du voyage appelle le gérenuk endémique à Samburu. Ce n'est pas le cas. L'espèce occupe une grande partie de la Somalie, de l'Éthiopie et de l'est du Kenya. Samburu est un bon endroit pour en observer un, ce qui est une affirmation différente.

Ce qui le rend digne d'attention, c'est la façon dont il se nourrit. Le gérenuk se dresse sur ses pattes arrière et utilise un cou extrêmement long pour dépouiller les feuilles au-delà de la portée de chaque autre antilope, et il boit à peine, tirant son eau du feuillage. Cette habitude convient exactement aux buissons d'épines le long de l'Ewaso Ng'iro, et les guides la recherchent parce que la posture verticale est l'une des photographies fixées de la réserve.

L'UICN classe le gérenuk comme quasi menacé avec une population en déclin, une baisse estimée à 25 % sur quatorze ans et une position proche du seuil de vulnérabilité. L'estimation mondiale est d'environ 95 000 animaux, bien que l'année de l'évaluation sous-jacente n'ait pas pu être établie. Le Kenya en détenait 13 400 dans le recensement 2021. Le dénombrement aérien de juin 2021 a enregistré 842 dans cet écosystème, et une enquête aérienne sous-estime systématiquement une petite antilope se tenant dans les buissons, donc traitez cela comme un plancher.

Lions : environ cinquante, et deux d'entre eux sont célèbres

Ewaso Lions surveille environ 50 lions, dont des jeunes, dans le paysage de Samburu et d'Isiolo, ainsi que certaines zones de Laikipia. Un compte rendu secondaire de la même recherche donne entre 40 et 50 animaux à l'intérieur de la Samburu National Reserve elle-même, décrit comme le chiffre le plus élevé en plus de dix ans. Au niveau national, le recensement a comptabilisé 2 589 lions en 2021, tombant à 2 512 lors du deuxième recensement couvrant juin 2024 à août 2025.

Ewaso Lions a mené les premières recherches formelles sur les lions dans le nord du Kenya depuis 2003, et une particularité locale provient directement de ce travail. Les prides ici ont une structure très lâche et se scindent souvent en petits groupes de quelques femelles avec des jeunes. Depuis 2022, les lions forment à nouveau de plus grandes prides à l'intérieur des zones protégées, peut-être en conséquence de la sécheresse de cette année.

Vos probabilités sont décentes sans être une conclusion inévitable. Quelques dizaines de lions répartis sur 165 kilomètres carrés plus les réserves voisines, c'est loin de la densité du Masai Mara, alors prévoyez une chance réaliste sur plusieurs safaris en 4x4 plutôt qu'une observation à chaque sortie.

L'histoire ici est exceptionnellement riche. C'est le pays où George et Joy Adamson ont élevé la lionne Elsa, l'histoire derrière Born Free. Plus tard, la lionne Kamunyak est devenue mondialement connue pour avoir régulièrement adopté des veaux d'oryx au lieu de les tuer.

Léopard et guépard, et les comptages qui n'existent pas

Il n'y a pas de chiffre de population pour le léopard à Samburu, et ce n'est pas une omission sur cette page. Le rapport du National Wildlife Census 2021 laisse explicitement l'espèce de côté, énumérant le léopard parmi les animaux qui n'ont pas été couverts lors de ce recensement, avec les petits carnivores et les primates non humains. Quiconque cite un chiffre de léopard pour ces réserves l'a inventé.

Les léopards sont ici et ils sont timides, et les sources qui vendent Samburu comme une destination fiable pour le léopard le surévaluent. La bande riveraine le long de l'Ewaso Ng'iro avec ses palmiers doum et sa végétation ripicole épaisse offre la meilleure chance, tôt le matin ou tard le soir.

Les guépards sont encore plus rares. Les évaluations indépendantes de la faune évaluent le guépard à Samburu comme rare, et aucun chiffre de guépard spécifique à Samburu, Buffalo Springs ou Shaba n'a été publié. Au niveau national, le tableau est sombre : 1 160 guépards au Kenya en 2021 contre 605 lors du deuxième recensement de 2024-25, environ divisé par deux en quatre ans. Le rapport de compilation met en garde que cette baisse peut en partie refléter des saisons et des méthodes différentes entre les deux comptages, elle devrait donc être lue avec cette mise en garde plutôt que comme un fait biologique établi.

Éléphants : le troupeau le plus étudié sur terre, et un chiffre que les gens ne cessent de mal citer

Save the Elephants a été fondée en 1993 par le zoologiste Iain Douglas-Hamilton, et son Samburu Research Camp, construit en 1997 à la lisière de la Samburu National Reserve, abrite 30 chercheurs et membres du personnel. Depuis septembre 1997, le projet a identifié individuellement plus de 900 éléphants utilisant les réserves le long de l'Ewaso Ng'iro, et maintient des historiques de vie détaillés de près de 1 000 animaux sur 29 ans. Les chercheurs reconnaîtraient plus de 600 éléphants vivants à vue, en partie d'après des carnets d'encoches auriculaires, bien que cette dernière affirmation ne puisse être retracée jusqu'à une source primaire. Elephant Watch Camp, géré par Saba Douglas-Hamilton, fonctionne à l'intérieur de la réserve.

Voici le chiffre à avoir correct. Le décompte aérien de juin 2021 a enregistré 7 475 éléphants dans l'écosystème de Laikipia, Samburu, Marsabit et Meru. Ce chiffre est régulièrement attribué en ligne au comté de Laikipia seul. Il couvre les quatre régions ensemble, et toute page vous disant le contraire a copié l'erreur.

Au niveau national, le recensement de 2021 a comptabilisé 36 280 éléphants au Kenya, et le deuxième recensement de 2024-25, publié le 11 décembre 2025, en a comptabilisé 41 952. La phrase largement répétée d'une croissance de quatre pour cent depuis 2021 ne s'accorde pas avec ces deux chiffres absolus, qui diffèrent de près de 16 pour cent, nous citons donc les comptages absolus et laissons le pourcentage de côté.

Pour le visiteur, c'est l'observation la plus certaine de la réserve. Les évaluations indépendantes évaluent l'éléphant ici comme abondant, et en saison sèche les troupeaux sont liés à l'Ewaso Ng'iro, où ils descendent boire et traverser chaque jour.

Lycaons : d'une seule femelle survivante à neuf meutes

Une épidémie de rage a anéanti les lycaons d'Afrique dans cette région en 1981 et 1982. Un petit groupe est revenu de lui-même en 2001 selon le Mpala Research Centre, tandis que d'autres sources datent la recolonisation de l'écosystème de l'Ewaso à 2003 après trente ans d'absence. Puis en 2017, toute la population du comté de Laikipia, environ 200 animaux, s'est effondrée à une seule femelle survivante par la maladie de Carré canine.

Ce qui a suivi est la récupération qui vaut la peine de connaître. Les programmes de vaccination et le travail avec les communautés ont ramené la population à neuf meutes et 80 à 90 animaux dans la région de Samburu et Laikipia au cours de la période 2018 à 2024. Une estimation plus large, sans année exacte, met plus de 220 lycaons dans l'écosystème Ewaso plus large englobant le Laikipia central, Isiolo et Samburu. Les deux chiffres couvrent des zones différentes, donc ils ne se contredisent pas, bien que les frontières ne soient pas tracées nettement. Depuis 2021, aucun lycaon n'a été délibérément tué, et à la mi-2024, le nombre de têtes de bétail tuées par des lycaons avait chuté à zéro.

Les chiffres nationaux pour l'espèce ont pris une autre direction, de 865 au Kenya en 2021 à 310 lors du recensement de 2024-25.

Votre chance d'en voir un est petite et imprévisible. Les lycaons parcourent d'énormes distances et passent la plupart de leur temps sur les terres communautaires en dehors de la réserve, donc une observation à l'intérieur de la Samburu National Reserve est un coup de chance, et jamais quelque chose qu'un lodge devrait vous promettre.

Oiseaux : 350 espèces et beaucoup de spécialités des pays secs

Wikipedia enregistre plus de 350 espèces pour la Samburu National Reserve, sans donner de source pour ce chiffre. Le commerce des voyages cite largement plus de 450, et aucune source primaire indépendante pour ce chiffre plus élevé n'a pu être trouvée, nous utilisons donc le chiffre prudent et signalons l'incertitude. Si vous voyez 450 sur une autre page, traitez-le comme non confirmé.

Les oiseaux caractéristiques sont ceux des pays secs. Aux côtés des cinq précédents, le guépier liliacé et l'étourneau superbe sont des constantes. De novembre à avril, les migrants paléarctiques fuyant l'hiver européen s'ajoutent à la liste.

Un contexte national appartient ici. Le deuxième recensement national du Kenya a signalé une chute de plus de 80 pour cent des oiseaux d'eau sur onze sites clés du pays. Cela concerne les zones humides ailleurs au Kenya, et c'est le contexte sur lequel toute affirmation sur les nombres d'oiseaux au Kenya devrait être lue.

Avibase maintient une liste de contrôle pour la région de Samburu, mais le site a bloqué l'accès automatisé lors de notre recherche, donc le total exact d'Avibase est non confirmé.

Ce qui n'est pas ici

Il n'y a pas de migration annuelle de masse à Samburu et pas de traversée de rivière du genre sur lequel le Masai Mara est vendu. Les gnou sont absents : les évaluations indépendantes de la faune les évaluent comme absents de Samburu, et l'espèce n'apparaît pas dans le décompte aérien de 2021 pour cet écosystème, tandis que le même recensement en a comptabilisé 57 813 au niveau national. Le topi manque pour la même raison, avec 8 627 comptabilisés au niveau national et effectivement tous dans le sud-ouest.

La gazelle de Thomson ne se rencontre pas dans les réserves elles-mêmes. Le recensement a enregistré 1 862 dans l'écosystème, et ceux-ci sont presque entièrement des animaux de Laikipia. La gazelle de Samburu est la gazelle de Grant, avec 10 022 comptabilisées dans l'écosystème en 2021.

Deux animaux sont énumérés ici par des pages copiant ailleurs. La girafe masaï, 13 530 d'entre elles au Kenya en 2021, vit dans le sud, et chaque girafe dans ces réserves est une girafe réticulée. L'oryx à oreilles frangées vit au sud de la rivière Tana, à Tsavo, et chaque oryx ici est un oryx beisa.

L'antilope chevaline, l'antilope pie, le bongo de montagne, le sitatunga et l'hirola sont tous absents de cet écosystème. Ils vivent à Shimba Hills, aux Aberdares, à l'ouest et dans la région de Tana. Les singes colobus sont également absents, car c'est une brousse épineuse sèche et une végétation ripicole tandis que les colobus ont besoin de forêt de montagne. Les singes que vous verrez sont le babouin olive et le singe vert.

Le grand koudou est une question véritablement ouverte. Une source secondaire énumère à la fois le grand et le petit koudou pour Samburu, tandis que le recensement de 2021 n'enregistre que le petit koudou pour cet écosystème, 85 animaux. Le chiffre national de 2 524 koudous est donné sans diviser les deux espèces. Nous ne publions pas le grand koudou comme présent ou absent jusqu'à ce que quelque chose le règle.

Non confirmé sur cette page : toute estimation de population mondiale pour l'Autruche de Somalie, tout chiffre d'autruche pour les trois réserves, tout chiffre de léopard pour Samburu, tout chiffre de guépard pour Samburu, Buffalo Springs ou Shaba, le nombre exact d'espèces d'oiseaux, le résultat du Grand Grevy's Rally 2024 (l'analyse des photos était encore en attente de financement), et la superficie de Samburu National Reserve, donnée comme 165 km² par Wikipedia et 104 par Expert Africa.

Sources

• National Wildlife Census 2021 Report, WRTI and KWS
• Kenya's second national wildlife census, 2024-25, via IFAW (11 December 2025)
• State of Giraffe 2025, Giraffe Conservation Foundation (June 2025)
• IUCN : four giraffe species officially recognised (August 2025)
• Grevy's Zebra Trust : Conservation Status
• Save the Elephants : Research Centres
• Ewaso Lions : Lion Population
• Samburu-Laikipia Wild Dog Project, Mpala Research Centre
• BirdLife DataZone : Somali Ostrich factsheet
• Mongabay : Kenyan wildlife census reveals conservation wins and losses (December 2025)