Samburu, Buffalo Springs et Shaba : trois réserves, deux comtés, pas de KWS

Trois réserves, deux comtés

Samburu National Reserve est gérée par le County Government of Samburu, par l'intermédiaire de son Département du Tourisme, du Commerce, du Développement des Entreprises et des Coopératives. Buffalo Springs National Reserve et Shaba National Reserve sont toutes deux gérées par le County Government of Isiolo. Kenya Wildlife Service ne gère aucune des trois et ne collecte rien ici, donc les tarifs du parc KWS et le système de réservation KWS sur eCitizen n'ont aucune incidence sur votre visite. Une carte annuelle KWS ne fait rien à ces portes.

Chaque comté établit ses propres tarifs dans sa Loi de Finance annuelle, adoptée par l'Assemblée du Comté et publiée dans la Kenya Gazette. Pour Samburu, la décision tarifaire la plus récente et adoptée est la Samburu County Finance Act 2023, sanctionnée le 6 décembre 2023, et les Projets de Loi de Finance de 2024 et 2025 proposent exactement les mêmes tarifs d'entrée. Pour Isiolo, le tableau tarifaire complet le plus récent que nous ayons pu consulter est le Isiolo County Finance Bill 2023, car le site web de la County Assembly of Isiolo est hors ligne depuis un certain temps. Les tarifs actuels d'Isiolo sont donc non confirmés.

Un détail de la législation d'Isiolo vaut la peine d'être gardé en tête. Son tableau n'a pas de rubrique distincte pour Buffalo Springs ou Shaba. Tout est regroupé sous une seule rubrique, Isiolo National Reserve, ce qui explique pourquoi les deux sont généralement supposées afficher les mêmes tarifs. La loi ne le dit pas en ces termes, et elle ne dit rien du tout sur la question de savoir si un billet de l'une est valide dans l'autre.

Les réserves diffèrent également en taille et en caractère. Samburu National Reserve est donnée comme 165 kilomètres carrés par Wikipedia et 104 par Expert Africa, un conflit que personne n'a résolu. Buffalo Springs couvre 131 kilomètres carrés sur la rive sud. Shaba est la plus grande avec 239 kilomètres carrés et a été gazetée en 1974. Toute la région se situe entre 800 et 1 230 mètres.

Ngare Mara Gate, également épelé Ngaramara ou Gare Mara, est une porte de Buffalo Springs plutôt que de Samburu, bien qu'elle soit souvent listée autrement. Ngwesi Gate apparaît sur certaines listes de Buffalo Springs et nous n'avons pu confirmer son existence ; Il Ngwesi est une réserve de conservation séparée à Laikipia.

Ce que la division signifie à votre arrivée

La question pratique est de savoir si un seul billet vous permet de traverser le pont, et la réponse honnête est que personne ne peut pointer du doigt un document. La plupart des sources de 2026 disent que les billets sont valides 24 heures et s'appliquent uniquement à la réserve indiquée sur eux, donc Samburu plus Buffalo Springs signifie deux billets et les rangers font une vérification au passage du fleuve. Expert Africa affirme le contraire, qu'un billet de 24 heures autorise les visites dans les trois réserves au cours de la même période. Des voyageurs ont rapporté avoir quitté Samburu par Buffalo Springs avec un seul billet de Samburu.

La législation ne règle rien. Aucun des tableaux tarifaires des comtés ne mentionne un billet combiné, un arrangement de réciprocité ou une règle de passage au pont, et aucun ne nomme la réserve de l'autre. Les montants sont également différents, USD 85 contre USD 70 pour un adulte non-résident et KES 1 600 contre KES 1 000 pour un résident, et deux comtés ayant des pouvoirs de collecte séparés ne peuvent pas honorer les billets de l'autre sans un accord explicite que personne n'a publié. Prévoyez de payer chaque réserve séparément et vérifiez auprès de votre lodge ou du comté avant de voyager. L'affirmation selon laquelle Samburu et Isiolo auraient une querelle sur la réciprocité des billets n'est pas confirmée ; aucune source d'information ne la soutient.

Les décisions tarifaires sont tout aussi silencieuses sur deux choses que les voyageurs demandent constamment. Aucune d'entre elles ne stipule une durée de validité pour un billet d'entrée personnel, donc la règle des 24 heures que chaque opérateur répète n'a aucun fondement légal. Aucune d'entre elles ne définit l'âge auquel un visiteur cesse d'être un enfant, donc les divers seuils cités en ligne, qu'ils soient moins de 3, moins de 5, de 3 à 11 ou jusqu'à 18 ans, n'ont rien derrière eux. Les heures d'ouverture de 06:00 à 18:00 proviennent également des opérateurs et ne figurent dans aucune décision tarifaire.

Ce sur quoi vous pouvez compter est plus simple. Vous payez le comté, vous avez droit à un reçu officiel, et vous devriez le demander. Samburu County gère son propre système de collecte sous le nom de Supa Pay, bien que son utilisation aux portes de la réserve n'ait pas pu être établie. Les rapports sur ce que les portes acceptent réellement vont du liquide en dollars ou en shillings plus les cartes et M-Pesa jusqu'à un refus catégorique du liquide, et tous proviennent d'opérateurs sans document source. Notre page des tarifs d'entrée porte les montants de la législation elle-même, ainsi que les chiffres concurrents.

L'Ewaso Ng'iro décide de tout

C'est un pays sec, une ceinture de brousse épineuse entre 800 et 1 230 mètres, et l'Ewaso Ng'iro la traverse. Le fleuve est la limite entre Samburu National Reserve sur la rive nord et Buffalo Springs sur la rive sud, et c'est aussi la raison pour laquelle les deux réserves abritent le gibier qu'elles contiennent. En saison sèche, les éléphants y sont attachés et viennent boire et traverser chaque jour. Les crocodiles du Nil y vivent en nombre. Les palmiers doum et la végétation riveraine épaisse le long de celui-ci constituent le meilleur habitat de léopard de la réserve, et la brousse épineuse derrière l'alimente le gerenuk, qui se nourrit de feuilles et boit à peine.

Loin de l'eau, le terrain s'ouvre, et l'oryx et l'autruche le préfèrent ainsi. Ce contraste entre la bande riveraine et les plaines ouvertes est toute la géographie d'un safari en 4x4 à Samburu.

Le fleuve a aussi une histoire de destruction du pont. Il a débordé en mars 2010 et a détruit le pont principal entre Samburu et Buffalo Springs. L'armée britannique l'a reconstruit entre septembre et mi-novembre 2010 et il a été officiellement rouvert le 25 novembre 2010. En 2011, il s'est en partie effondré à nouveau, forçant un détour de 45 kilomètres vers un autre passage, et il a été réparé et rouvert en février 2015. Pour 2026, le statut n'est pas confirmé : Expert Africa décrit le pont près du siège de la réserve comme rouvert et en service, aucune source depuis 2015 ne signale une autre destruction, et aucune déclaration officielle pour 2025 ou 2026 n'a pu être trouvée. Au moins une page de voyage en direct décrit toujours le pont comme disparu, ce qui est presque certainement la situation de 2011 à 2015 laissée non corrigée.

Les pistes reflètent les mêmes conditions. Elles sont remblayées et sableuses, les cours d'eau saisonniers se transforment en eau courante après la pluie, et le County Government of Samburu décrit son réseau routier interne comme étant en bon à correct état avec une tôle ondulée sur les routes principales. Un 4x4 avec un dégagement élevé est le véhicule indiqué pour les trois réserves.

Les conservances autour des réserves

Les réserves sont petites et les animaux ne respectent pas les limites, ce qui explique pourquoi les conservances communautaires autour d'elles ne cessent de se développer. Westgate, Kalama, Namunyak et Sera sont des terres appartenant aux communautés en dehors des trois réserves, avec leur propre gestion, leurs propres règles et leurs propres tarifs. Un billet d'entrée du comté ne couvre aucune d'entre elles, et les montants qu'elles demandent n'apparaissent dans la Loi de Finance d'aucun des deux comtés. Samburu County concède les conservances plutôt que de les gérer, à KES 60 000 par an selon la Loi de Finance 2023.

Deux d'entre elles sont aussi des portes. West Gate sur la limite ouest de Samburu National Reserve est accessible par West Gate Community Conservancy, et en pratique elle est utilisée principalement par les clients de Sasaab Lodge. Kalama Gate se situe 8 kilomètres après Archer's Post en dehors de la A2, puis 12 kilomètres de route de sable principale, se trouvant 7 kilomètres au nord de la limite de la réserve à l'intérieur de Kalama Community Conservancy, qui possède également sa propre piste d'atterrissage au siège de la conservance. Namunyak et Sera se trouvent plus loin dans le même paysage, et nous n'avons pas de chiffres vérifiés pour l'un ou l'autre à publier ici.

Pour deux espèces, les conservances constituent toute l'histoire. Moins de 0,5 pour cent de l'aire de répartition du zèbre de Grevy se trouve à l'intérieur des aires protégées, donc l'espèce survit sur les conservances communautaires et les terres communautaires ordinaires. Les lycaons d'Afrique parcourent d'énormes distances et passent la plupart de leur temps sur les terres communautaires en dehors de la réserve, c'est là où le travail de vaccination et les programmes communautaires qui ont reconstitué la population ont été réalisés.

Ce que vous paierez réellement

Pour Samburu National Reserve, la Finance Act 2023 fixe un adulte non-résident à USD 85 et un enfant non-résident à USD 50, avec KES 1 600 pour un adulte résident et KES 800 pour un enfant résident ou un étudiant. Les Projets de Loi de Finance 2024 et 2025 proposent les mêmes montants, donc ces chiffres sont restés les mêmes depuis l'année financière 2023/24. La Loi facture également KES 800 pour un véhicule de moins de 6 places et KES 1 600 pour 6 à 12 places, sans rien du tout de listé pour les véhicules entre 13 et 23 places.

Pour Buffalo Springs et Shaba, le Projet de Loi de Finance du Comté d'Isiolo 2023 fixe un adulte non-résident à USD 70 et un enfant non-résident à USD 40, avec KES 1 000 pour un adulte résident et KES 500 pour un citoyen. Les véhicules sont facturés KES 500 de moins de 6 places et KES 1 000 pour 6 à 12. Ce document date de 2023 et une augmentation depuis ne peut être exclue.

Aucun document n'existe portant les tarifs 2026 pour l'une des trois réserves. Toute page affirmant des prix 2026 n'a pas de source publique pour eux.

Sources

• Samburu County Finance Act 2023 (No. 4 of 2023), First Schedule
• Samburu County Finance Bill 2025
• Isiolo County Finance Bill 2023, Part III (Internet Archive copy)
• County Government of Samburu : tourist attraction sites
• Expert Africa : Samburu National Reserve
• Ewaso Lions : the Ewaso Ng'iro bridge reopening (December 2010)