Wildlife in Samburu, Buffalo Springs en Shaba

Je kansen, soort voor soort

De groepen hieronder veronderstellen twee of drie dagen wildriten in het droge seizoen over Samburu National Reserve en Buffalo Springs. Gegarandeerd betekent dat je het onwaarschijnlijk mist. Zeer waarschijnlijk en goede kans hangen af van je route en geduld. Vereist geluk betekent een dier waarover je bij het diner praat, en niet hier betekent het dier leeft niet in deze reservaten.

Dit zijn kleine reservaten in droog land, en het wild concentreert zich langs de Ewaso Ng'iro. De rivierroutes zijn waar het meeste waarnemingen gebeuren, met de oryx als uitzondering omdat ze de open grond weg van het water verkiezen. Één waarschuwing over de getallen op deze pagina: de luchttellingen aangehaald hier bestrijken het Laikipia-, Samburu-, Marsabit- en Meru-ecosysteem samen, wat veel groter is dan de drie reservaten, dus ze zijn context in plaats van een headcount voor de grond waar je rijdt.

• Grevy's zebra Gegarandeerd 2.561 geteld in dit ecosysteem in 2021
• Reticulated giraffe Gegarandeerd 4.531 in het ecosysteem, 2025 rapportage
• Elephant Gegarandeerd Gebonden aan de rivier in de droge maanden
• Plains zebra Zeer waarschijnlijk Vaak gemengd met Grevy's, wat het verschil duidelijk maakt
• Beisa oryx Zeer waarschijnlijk 2.414 oryx in het ecosysteem, 2021
• Gerenuk Zeer waarschijnlijk Eet bladerwerk staande op achterpoten
• Grant's gazelle Zeer waarschijnlijk 10.022 in het ecosysteem, 2021
• Olive baboon Zeer waarschijnlijk 2.085 in het ecosysteem, 2021
• Nile crocodile Zeer waarschijnlijk In de Ewaso Ng'iro in grote getallen
• Vervet monkey Zeer waarschijnlijk Oevervegetatie
• Lion Goede kans Ongeveer 50 gemonitord in het bredere landschap
• Spotted hyaena Goede kans 5.189 geteld in Kenia in 2021
• Lesser kudu Vereist geluk Slechts 85 geteld in het ecosysteem in 2021
• Leopard Vereist geluk Nooit nationaal geteld, dus niemand weet hoeveel
• Cheetah Vereist geluk Hier zeldzaam, zonder gepubliceerd lokaal aantal
• Wild dog Vereist geluk Meestal op gemeenschapsland buiten de reservaten
• Wildebeest Niet hier Volledig afwezig uit de ecosysteemtelling van 2021
• Thomson's gazelle Niet hier 1.862 in het ecosysteem, bijna allemaal Laikipia-dieren
• Masai giraffe Niet hier 13.530 in Kenia in 2021, allemaal in het zuiden
• Fringe-eared oryx Niet hier Die ondersoort leeft zuid van de Tana, in Tsavo
• Sable antelope Niet hier Kenia's kudde is in de Shimba Hills, aan de kust
• Roan antelope Niet hier Helemaal niet in dit ecosysteem

Diersilhouetten van PhyloPic (CC0, CC BY en CC BY-SA). Ecosysteemtellingen komen uit de luchtfoto-inventarisatie van juni 2021 in het National Wildlife Census 2021 Report, dat Laikipia, Samburu, Marsabit en Meru samen dekt.

Grevy's zebra, en het getal dat de verkeerde kant op gaat

Grevy's zebra is het dier dat deze hoek van Kenia belangrijk maakt. Het leeft in de droge noordelijke rangelands van Kenia en zuidelijk Ethiopië, daarom hebben de zuidelijke parken het niet, en het National Wildlife Census 2021 Report stelt dat het Laikipia- en Samburu-ecosysteem 93% van de wereldpopulatie bevat. Samburu is een van de weinige plaatsen in dat bereik waar je de soort in een formeel reservaat kunt zien.

De volkstelling van 2021 telde 2.649 Grevy's zebra's in Kenia, waarvan 2.561 in het Laikipia-, Samburu-, Marsabit- en Meru-ecosysteem, of 96,7% van het nationale getal. Laikipia hield 38% ervan en Isiolo 703 dieren, 27%. Kenya's tweede nationale volkstelling, tellend tussen juni 2024 en augustus 2025 en gepubliceerd op 11 december 2025, kwam uit op 2.465. Dat is een daling van 184 dieren in vier jaar, en het is het meest belangrijke getal op deze pagina. Het censusteam zelf waarschuwt dat enkele verschillen tussen de twee tellingen kunnen voortkomen uit verschillende seizoenen en methoden, dus de daling is een signaal dat ernstig genomen moet worden in plaats van een nauwkeurig gemeten verlies.

Andere cijfers circuleren en ze zijn het niet eens. The Great Grevy's Rally, een fotografische citizen science-telling, produceerde ongeveer 2.350 dieren in 2016 en ongeveer 2.800 in 2018. The Grevy's Zebra Trust geeft 3.042 wereldwijd, met 2.812 in Kenia gedateerd 2018 en 230 in Ethiopië. De IUCN-evaluatie van 2016 zet het getal op minder dan 2.000 volwassen dieren, hoewel de IUCN alleen volwassenen telt terwijl de tellingen elk dier tellen. Drie methoden naast elkaar voeren het meest van de spreiding uit. De 2.465 van de volkstelling 2024-25 is het huidige officiële getal.

Één meer feit legt uit waarom de conservancies rond deze reservaten blijven opduiken. Minder dan 0,5% van het Grevy's zebra-bereik ligt binnen beschermde gebieden, dus de soort hangt af van community-conservancies en gewoon community-land voor zijn overleven. De reservaatgrens is een lijn op een kaart die de zebra voortdurend oversteken.

In het veld is dit het makkelijkste van de Samburu-specials. Je ziet Grevy's op de meeste ritten, vaak staande in gemengde groepen met vlaktes zebra, waar de smalle strepen, de witte buik en de grote afgeronde oren het verschil duidelijk maken op vijftig meter.

Gevlekte giraffe: 99,3% ervan is in Kenia

De giraffe hier is de gevlekte giraffe, met scherp afgebakende panelen gescheiden door smalle witte lijnen. In zuidelijk Kenia en Tanzania krijg je de Masai giraffe en zijn ongelijke wijnbladvlekken. De twee overlappen hier niet, dus het contrast met een zuidelijk park is zichtbaar vanaf de eerste waarneming.

State of Giraffe 2025, gepubliceerd door de Giraffe Conservation Foundation in juni 2025, zet de wereldpopulatie op 20.901 met een vertrouwensbereik van 20.574 tot 33.045. Daarvan leven 20.746 in Kenia, wat 99,3% van elke gevlekte giraffe ter wereld is. Ethiopië houdt 101 en Somalië 54 en dalend. Dit ecosysteem houdt 4.531 ervan, 29% van het Kenyaanse totaal, met de andere sterktes in Wajir op 6.120 dieren en Garissa op 4.830. Diezelfde figuur van 4.531 verschijnt in de 2021 nationale volkstelling onder Giraffe voor dit ecosysteem, wat de twee bronnen aan elkaar bindt.

De geschiedenis achter deze getallen is de reden waarom natuurbeschermers deze soort nauwlettend volgen. De populatie stond op 36.000 in 1995, stortte in naar 8.761 in 2015, herstelde naar 15.985 in 2020 en bereikte 20.901 in 2025. Dat is een stijging van 31% in vijf jaar en nog steeds 42% onder waar het in 1995 stond.

Als je een reispagina ziet beweren minder dan 16.000 gevlekte giraffen, citeert het de schatting van 15.985 van 2020, die State of Giraffe 2025 heeft vervangen.

Over status is het beeld onvolledig. Muneza en collega's evalueerden het dier als Bedreigd in 2018, op dat moment als ondersoort van Giraffa camelopardalis. In augustus 2025 splitste de IUCN giraffe formeel in vier soorten en werd de gevlekte giraffe Giraffa reticulata in zijn eigen recht, dus een evaluatie op soortenniveau is niet afgerond. De Giraffe Conservation Foundation adviseert het bedreigd-label te handhaven onder criterium A2, een populatiedaling van meer dan 50% over drie generaties.

Beisa oryx is Bedreigd, en half de reishandel heeft het niet opgemerkt

De IUCN SSC Antelope Specialist Group evalueerde Oryx beisa als Bedreigd in 2018, referentie T15571A50191877. Veel safari-pagina's beschrijven de beisa oryx nog steeds als Gering Bedreigd, en dat is sinds 2018 onjuist. Sommige bronnen dateren de herindeling naar 2024; het referentienummer verwijst naar 2018, en dat is het evaluatiejaar dat we hier gebruiken.

De Tana River deelt de twee ondersoorten. De beisa leeft er ten noorden van in Kenia en verder in Somalië, Ethiopië, Eritrea en Djibouti. Zuid van de rivier, in Tsavo en Amboseli, krijg je de franjeohrige oryx. Samburu ligt goed ten noorden van de Tana, wat het een van de meest toegankelijke plaatsen maakt om de ware beisa te zien.

De luchtelling van juni 2021 registreerde 2.414 oryx in het Laikipia, Samburu, Marsabit en Meru ecosysteem. Omdat dit hele ecosysteem ten noorden van de Tana ligt, zijn het beisa's, en dit is het meest bruikbare beisa-getal dat beschikbaar is. Ga voorzichtig om met het landelijk totaal van 11.765 oryx uit dezelfde volkstelling, omdat de volkstelling onder de enkele noemer 'oryx' rapporteert zonder onderscheid naar ondersoort, dus dat getal omvat ook dieren met gefranste oren uit Tsavo. Wereldwijde schattingen plaatsen de beisa op 8.000 tot 9.000 dieren, gepubliceerd via secundaire bronnen zonder precieze meetjaar, tegenover een onderzoek uit de jaren 1990 dat minstens 25.000 dieren in het gehele verspreidingsgebied vond.

Ze zien is niet moeilijk. Oryx staan in kleine gemengde groepen in de open vlakten weg van de rivier, waar niets om zich achter te verbergen.

De Somalische struisvogel, een soort slechts sinds 2014

De Somalische struisvogel werd in 2014 erkend als soort apart van de gewone struisvogel, nadat genetisch werk de splitsing op 3,6 tot 4,1 miljoen jaar geleden dateerde. Het prefereert dichtere doornstruiken en bladeren eerder dan grazen, wat de ecologische reden is waarom je deze vogel in Samburu tegenkomt en de Masai-struisvogel in de Masai Mara. Het onderscheidend kenmerk is de blauw-grijze huid op nek en poten, helder blauw op broedende mannetjes, tegen het roze-rood van de gewone struisvogel.

De volkstelling van 2021 telde 6.483 Somalische struisvogels in Kenia, tegen 2.354 Masai-struisvogels, dus in Kenia is de noordelijke vogel bijna drie keer zo talrijk als zijn zuidelijke verwant. Dat is het sterkste harde getal voor deze soort. Er is helemaal geen gepubliceerde wereldpopulatieschatting: de IUCN Red List en de BirdLife DataZone noteren beide de populatieomvang als onbekend met een dalende trend. De soort staat vermeld als Kwetsbaar, opgemerkt in 2022, en verschijnt op CITES Bijlage I.

Een getal voor de drie reservaten is onbevestigd. Struisvogel verschijnt niet als aparte regel in de telling van het 2021 ecosysteem, wat suggereert dat de dichtheid hier laag is vergeleken met Tsavo en Amboseli, waar struisvogel apart werd geteld. In praktijk, reken op een of twee waarnemingen over een verblijf van twee of drie dagen, en niet een struisvogel op elke rit.

Gerenuk, en waarom het niet endemisch is voor Samburu

Deel van de reishandel noemt de gerenuk endemisch voor Samburu. Dat is niet zo. De soort bezet een groot deel van Somalië, Ethiopië en oostelijk Kenia. Samburu is een goed plek om er een te bekijken, wat een ander bewering is.

Wat het aandacht waard maakt is de manier waarop het eet. De gerenuk richt zich op zijn achterpoten op en gebruikt een uitzonderlijk lange nek om bladeren boven bereik van elke ander antilope te stropen, en het drinkt amper, het haalt zijn water uit het bladwerk. Die gewoonte past exact bij de doornstruiken langs de Ewaso Ng'iro, en gidsen zoeken ernaar omdat de rechtopstaande houding een van de vaste foto's van het reservaat is.

De IUCN vermeldt de gerenuk als Gering Bedreigd met een dalende populatie, een geschatte daling van 25% over veertien jaar en een positie dicht bij de drempel voor Bedreigd. De wereldwijde schatting is ongeveer 95.000 dieren, hoewel het jaar van de onderliggende evaluatie niet kon worden vastgesteld. Kenia hield 13.400 in de volkstelling van 2021. De luchtelling van juni 2021 registreerde 842 in dit ecosysteem, en een luchtelling telt een klein antilope in het struikgewas systematisch onderschat, dus behandel dat als een ondergrens.

Leeuwen: ongeveer vijftig, en twee ervan zijn beroemd

Ewaso Lions volgt ruwweg 50 leeuwen inclusief jongen over het Samburu- en Isiolo-landschap plus delen van Laikipia. Een secundair verslag van hetzelfde onderzoek geeft 40 tot 50 dieren in Samburu National Reserve zelf, beschreven als het hoogste getal in meer dan tien jaar. Landelijk telde de volkstelling 2.589 leeuwen in 2021, dalend naar 2.512 in de tweede telling van juni 2024 tot augustus 2025.

Ewaso Lions doet het eerste formele leeuw-onderzoek in Noord-Kenia sinds 2003, en één lokale eigenaardigheden kom recht uit dat werk. Trots hier hebben een erg losse structuur en breken vaak uiteen in kleine partijen van enkele vrouwen met jongen. Sinds 2022 vormen de leeuwen grotere trots opnieuw in de beschermde gebieden, mogelijk als gevolg van de droogte van dat jaar.

Je kansen zijn redelijk zonder vanzelfsprekend te zijn. Een paar tientallen leeuwen verspreid over 165 km² plus de naburige reservaten is niets zoals Masai Mara-dichtheid, dus plan op realistische kans over verschillende wildriten in plaats van waarneming op elke uitstap.

De geschiedenis hier is ongewoon rijk. Dit is het land waar George en Joy Adamson de leeuwin Elsa opgroeiden, het verhaal achter Born Free. Later werd de leeuwin Kamunyak internationaal bekend voor herhaaldelijk oryx-kalfjes aan te nemen in plaats van ze te doden.

Luipaard en cheetah, en de tellingen die niet bestaan

Er is geen populatiegetal voor luipaard in Samburu, en dat is geen voorzichtigheid op deze pagina. Het National Wildlife Census 2021 Report laat de soort expliciet buiten, vermeldend luipaard onder de dieren die niet tijdens deze volkstelling werden gedekt, samen met kleine roofdieren en niet-menselijke primaten. Iedereen die een luipaard-getal voor deze reservaten aanhaalt heeft het verzonnen.

Luipaarden zijn hier en ze zijn verlegen, en bronnen die Samburu als betrouwbare luipaard-bestemming verkopen overschieten het. De rivierenstrook langs de Ewaso Ng'iro met zijn doumpalmen en dichte oeverbos is de beste kans, vroeg in de ochtend of laat in de dag.

Cheetah's zijn nog zeldzamer. Onafhankelijke wildlife-evaluaties waarderen cheetah in Samburu als zeldzaam, en geen cheetah-getal specifiek voor Samburu, Buffalo Springs of Shaba is gepubliceerd. Landelijk is het beeld somber: 1.160 cheetah in Kenia in 2021 tegen 605 in de tweede volkstelling van 2024-25, ruwweg een halvering in vier jaar. Het samenstellende rapport waarschuwt dat deel van die daling kan spiegelen verschillende seizoenen en methoden tussen de twee tellingen, dus het zou met die waarschuwing gelezen worden in plaats van als vastgestelde biologisch feit.

Olifanten: de best bestudeerde kudde ter wereld, en een getal dat veel mensen verkeerd citeren

Save the Elephants werd in 1993 opgericht door zoöloog Iain Douglas-Hamilton, en zijn Samburu Research Camp, gebouwd in 1997 aan de rand van Samburu National Reserve, herbergt 30 onderzoekers en medewerkers. Sinds september 1997 heeft het project meer dan 900 olifanten individueel geïdentificeerd in de reservaten langs de Ewaso Ng'iro, en beschikt het over gedetailleerde levensgeschiedenissen van bijna 1.000 dieren verspreid over 29 jaar. Onderzoekers herkennen naar zeggen meer dan 600 levende olifanten op het eerste gezicht, deels uit schetsboeken van oormerktekens, hoewel deze laatste bewering niet tot een primaire bron kan worden herleid. Elephant Watch Camp, geleid door Saba Douglas-Hamilton, werkt binnen het reservaat.

Hier het getal dat goed moet kloppen. De luchttellingen van juni 2021 registreerden 7.475 olifanten in het ecosysteem van Laikipia, Samburu, Marsabit en Meru. Dit getal wordt online regelmatig alleen aan Laikipia County toegeschreven. Het omvat alle vier gebieden samen, en elke pagina die je iets anders vertelt, heeft de fout overgenomen.

De volkstelling van 2021 telde nationaal 36.280 olifanten in Kenia, en de tweede telling van 2024-25, gepubliceerd op 11 december 2025, telde 41.952. De veel herhaalde bewering van 4% groei sinds 2021 klopt niet met deze twee absolute aantallen, die bijna 16% uiteenlopen, dus geven we de absolute aantallen en laten we het percentage buiten beschouwing.

Voor de bezoeker is dit de zekerste waarneming in het reservaat. Onafhankelijke beoordelingen noemen olifanten hier abundant, en in het droge seizoen zijn de kudden gebonden aan de Ewaso Ng'iro, waar ze elke dag naar beneden komen om te drinken en over te steken.

Wildhonden: van een overlevende vrouwtje naar negen roedels

Een rabiës-uitbraak veegde tussen 1981 en 1982 Afrikaanse wildhonden uit deze regio. Een kleine groep keerde in 2001 uit zichzelf terug volgens het Mpala Research Centre, terwijl andere bronnen de herkolonisatie van het Ewaso-ecosysteem op 2003 dateren, na dertig jaar afwezigheid. In 2017 klappen de gehele Laikipia County-populatie, ongeveer 200 dieren, in tot één overlevende vrouwtje door hondenziekte.

Wat volgt is het herstel dat het weten waard is. Vaccinatieprogramma's en werk met gemeenschappen brachten de populatie terug tot negen roedels en 80 tot 90 dieren in het gebied Samburu en Laikipia over de periode 2018 tot 2024. Een breder schatting, zonder een exact jaar, plaatst meer dan 220 wildhonden over het bredere Ewaso-ecosysteem van centraal Laikipia, Isiolo en Samburu. De twee getallen betreffen verschillende gebieden, dus tegenspreken ze elkaar niet, hoewel de grenzen niet scherp getrokken zijn. Sinds 2021 is geen enkele wildhond opzettelijk gedood, en tegen het midden van 2024 waren geen veeverliezen door wildhonden meer gerapporteerd.

De nationale aantallen voor deze soort liepen andersom: van 865 in 2021 naar 310 in de telling van 2024-25.

De kans om er een te zien is klein en onvoorspelbaar. Wildhonden trekken over enorme afstanden en brengen het grootste deel van hun tijd door op gemeenschapsgrond buiten het reservaat, dus een waarneming in Samburu National Reserve is een geluksmomentje, en nooit iets wat een lodge je zou moeten beloven.

Vogels: 350 soorten en veel droogtelandspecials

Wikipedia registreert meer dan 350 soorten voor Samburu National Reserve, zonder een bron voor het getal op te geven. De reisbranche citeert veel meer dan 450, en er kon geen onafhankelijke primaire bron voor dat hogere getal worden gevonden, dus gebruiken we het voorzichtige getal en markeren we de onzekerheid. Als je 450 op een andere pagina ziet, behandel het als onbevestigd.

De karakteristieke vogels zijn die van het droge land. Naast de vijf hierboven, zijn lilac-breasted roller en superb starling constanten. Van november tot april voegen Palearctische migranten die de Europese winter ontwijken toe.

Één stuk nationale context hoort hier. Kenia's tweede nationale volkstelling meldde een daling van meer dan 80 procent in watervogels op elf sleutellocaties in het land. Dit betreft moerassen elders in Kenia, en het is de achtergrond waarop elke bewering over vogelgetallen in Kenia gelezen moet worden.

Avibase onderhoudt een checklist voor de Samburu-regio, maar de site blokkeerde geautomatiseerde toegang tijdens ons onderzoek, dus het exacte Avibase-totaal is onbevestigd.

Wat is hier niet

Er is geen jaarlijkse massale migratie in Samburu en geen rivierkruising van het soort waarvoor de Masai Mara gekend staat. Gnoes zijn afwezig: onafhankelijke faunabeoordelingen noemen ze voor Samburu als geen, en de soort komt niet voor in de luchttellingen van 2021 voor dit ecosysteem, terwijl dezelfde volkstelling 57.813 gnoes landelijk telde. Topi ontbreken om dezelfde reden, met 8.627 geteld landelijk en vrijwel allemaal in het zuidwesten.

Thomson's gazelle komt niet voor in de reservaten zelf. De volkstelling registreerde 1.862 in het ecosysteem, en die zijn vrijwel geheel dieren uit Laikipia. De gazelle van Samburu is de Grant's gazelle, met 10.022 geteld in het ecosysteem in 2021.

Twee dieren worden hier vermeld door pagina's die ergens anders van kopiëren. De Masai-giraffe, 13.530 in Kenia in 2021, leeft in het zuiden, en elke giraffe in deze reservaten is een geticelleerde giraffe. De franjeoor-oryx leeft ten zuiden van de Tana-rivier, in Tsavo, en elk oryx hier is een beisa.

Sabel-antilope, rode antilope, bergbongo, sitatunga en hirola zijn allen afwezig in dit ecosysteem. Ze leven in Shimba Hills, de Aberdares, het westen en de Tana-regio. Colobus-apen zijn ook afwezig, omdat dit uit droge doornstruiken en rivier begroeiing bestaat, terwijl colobus bergoerwoud nodig hebben. De apen die je zult zien zijn de olijfbaviaan en de vervet-aap.

Grotere koedoe is werkelijk een open vraag. Een secundaire bron vermeldt zowel grotere als kleinere koedoe voor Samburu, terwijl de volkstelling van 2021 alleen kleinere koedoe voor dit ecosysteem registreert, 85 dieren. Het nationale cijfer van 2.524 koedoe wordt gegeven zonder de twee soorten op te splitsen. We publiceren grotere koedoe niet als aanwezig of als afwezig totdat dit opgelost is.

Niet bevestigd op deze pagina: enige wereldwijde populatieraming voor de Somalische struisvogel, enig struisvogelbedrag voor de drie reservaten, enig luipaardcijfer voor Samburu, enig cheetahcijfer voor Samburu, Buffalo Springs of Shaba, het exacte aantal vogelsoorten, het resultaat van de 2024 Great Grevy's Rally (waarvan de fotoanalyse nog op financiering wachtte), en het gebied van Samburu National Reserve, gegeven als 165 vierkante kilometer door Wikipedia en 104 door Expert Africa.

Bronnen

• National Wildlife Census 2021 Report, WRTI and KWS
• Kenya's second national wildlife census, 2024-25, via IFAW (11 December 2025)
• State of Giraffe 2025, Giraffe Conservation Foundation (June 2025)
• IUCN: four giraffe species officially recognised (August 2025)
• Grevy's Zebra Trust: Conservation Status
• Save the Elephants: Research Centres
• Ewaso Lions: Lion Population
• Samburu-Laikipia Wild Dog Project, Mpala Research Centre
• BirdLife DataZone: Somali Ostrich factsheet
• Mongabay: Kenyan wildlife census reveals conservation wins and losses (December 2025)